시골 소년 소녀의 첫사랑 이야기 - 2화

시골 소년 소녀의 첫사랑 이야기

기다림으로 자라는 마음

 

초여름의 볕이 내려앉은 마을에는 연둣빛 논이 바람에 살랑거리고 있었다. 장독대 위로 햇살이 반사되며 번쩍였고, 마을 어귀 느티나무 아래에는 동네 어르신들이 모여 부채질을 하고 있었다. 그 풍경 속에서도 여진은 언제나처럼 강희를 기다리고 있었다.

 

중학생이 된 여진은 스스로가 조금씩 달라지고 있다는 걸 느끼고 있었다. 여전히 강희 오빠를 좋아했고, 그의 말 한마디, 눈빛 하나에 설레곤 했다. 거울 앞에 서서 앞머리를 넘겨보기도 하고, 엄마 화장품을 몰래 바르기도 하며 스스로에게 물었다.

 

‘이러면… 오빠 눈에 조금은 예뻐 보일까?’

 

하지만 강희는 여전히 차분했다. 늘 그랬듯 말수가 적었고, 여진의 투정에도 쉽게 감정의 파동을 보이지 않았다. 시내 고등학교에서 기숙사 생활을 시작한 그는 점점 더 어른스러워졌고, 여진에게는 그 모습조차 멀게만 느껴졌다.

 

주말이 되면 강희는 마을로 돌아왔다. 여진은 그런 주말을 손꼽아 기다렸다. 그리고 그날도, 언덕 아래에서 자전거를 끌고 내려오는 강희를 발견한 순간 여진의 눈이 반짝 빛났다.

 

“오빠! 여기야!”

 

강희는 그 목소리에 고개를 들었다. 그리고 익숙한 미소를 지으며 걸음을 멈췄다.

 

“또 기다렸냐?”

 

“아니거든. 마침 여기 지나가던 참이었거든.”

 

여진은 뺨이 붉어지면서도 당당한 척 말했다. 강희는 그런 여진이 귀여워 웃음을 참으며 자전거에서 물병을 꺼냈다.

 

“덥지? 이거나 마셔.”

 

여진은 아무 말 없이 물병을 받아 들었다. 그리고는 조심스럽게 물을 마시며 그가 보는지도 모른 채 그의 손을 훔쳐봤다. 언제나 말랐지만 단단한 손. 운동을 해서 그런지 손등에 핏줄이 도드라졌다. 여진은 자신도 모르게 물었다.

 

“오빠는… 나 언제까지 애로 볼 거야?”

 

강희는 물병을 닫던 손을 멈췄다. 그리고는 천천히 여진을 바라봤다. 맑고 진지한 눈동자. 순간 여진은 숨이 막힐 듯 얼굴이 화끈거렸다.

 

“… 아직도 많이 울잖아.”

 

그 말에 여진의 눈에 눈물이 고였다. 창피하고 억울해서, 아니면 정말로 울고 싶어서였다. 강희는 당황한 듯 물러서려다 결국 여진의 머리 위에 손을 얹었다.

 

“울지 마. 너 우는 거 싫어.”

 

그 말은 여진의 마음에 무언가를 남겼다. 단순한 위로 이상의 감정, 아주 오래된 마음의 작은 문이 열리는 소리처럼. 여진은 울음을 참으며 웃었다.

 

“그럼 오빠는 내가 안 울면… 어른으로 봐줄 거야?”

 

강희는 대답하지 않았다. 대신 가만히 여진의 머리를 쓰다듬었다. 말보단 행동이 먼저였던 그는, 그 조용한 손길로 여진에게 많은 걸 전하고 있었다.

 

두 사람 사이에 흘렀던 그 짧은 침묵은, 어쩌면 서로의 마음이 조용히 닿은 순간이었을지도 몰랐다.

 

 

(다음 화에 계속)

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